从概括中国特色社会主义工会理论的“三个紧密结合”（把坚决按照工会章程和有关法律法规独立自主开展工作同自觉接受党的领导结合起来，把维护职工群众具体利益同维护全国人民根本利益结合起来，把服务职工，维护职工合法权益同组织、教育、引导职工有机结合起来）的高度，认识联席会议这一新生事物，对于今后更好地坚持和发展这一事物，更好地推动这项工作，有很重要的理论和现实意义。
    一、联席会议体现了党的领导与人民当家作主的统一
    在我国，坚持党的领导与人民当家作主是有机统一的。马克思主义既强调人民群众的主体作用，也强调党的组织领导作用，指出“在实践方面，共产党人是各国工人政党中最坚决的，始终推动前进作用的部分；在理论方面，他们胜过其余无产阶级群众的地方在于他们了解无产阶级运动的条件、进程和一般结果。”（《马克思恩格斯全集》第四卷，第479页）中国共产党从诞生起就具有了其他阶级所没有的先进性，把马列主义与中国工人运动相结合，领导全国人民取得了革命和建设的巨大成就，成为中国特色社会主义事业的领导核心。在实现人民民主的历史进程中，坚持党的领导，同时要选择与一定历史条件相适应的民主形式。当前，西方社会的政坛打着民主的旗号，但实际上往往是代表大财团利益的不同政客你来我往的表演，而不可能真正代表广大民众的利益，人民并没有得到多少实惠。泰国的民主、南非的民主就是例证。中国特色社会主义的民主就是在中国共产党的领导下实现有序民主，是让广大人民得实惠的民主。
    列宁曾讲过：“苏维埃虽然在纲领上是通过劳动群众来实现管理的机关，而实际上都是通过无产阶级先进阶层来为劳动群众实行管理而不是通过劳动群众来实行管理的机关。在管理权力固定地由少数人行使而缺乏严格监督的情况下，这种权力可能被少数人滥用，滥用权力的公职人员可能成为人民的老爷和官僚。”（《列宁选集》第3卷，第789页）因此逐步扩大人民民主，让人民群众逐步参与管理，了解政府活动，监督公职人员的工作，成为社会主义民主政治建设的重要内容。党的十七大提出要“健全民主制度，丰富民主形式，拓宽民主渠道，依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保障人民的知情权、参与权、表达权、监督权。”在这个过程中，要创造更多的人民群众包括职工民主参与的形式。
    联席会议制度是工会代表职工参与国家和社会事务管理以及政府通过工会联系广大职工群众的民主新形式，根植于社会主义的土壤，符合我国的国情和社会历史发展阶段，充分体现了党的领导和人民当家作主相统一的社会主义民主政治特色。1984年中共中央做出了《关于经济体制改革的决定》，从此我国开始了以城市为重点的经济体制的全面改革，在新旧体制转换时期，各方面的矛盾都比较突出，群体上访事件时有出现。在这种情况下，一方面，政府领导需要听取各方面的意见特别是广大职工的意见，以便制定正确的政策协调好各种矛盾，保持社会稳定和促进改革发展；另一方面，职工群众参与改革和重大决策的愿望和要求越来越强烈，迫切需要建立反映他们意见和要求的正常渠道。联席会议正是适应了这种要求出现的新事物。在省委的支持下，省政府与省总工会第一次联席会议于1988年12月召开。1989年政治风波后，中央领导高度评价了陕西省联席会议制度，认为它是适合当前我国经济政治环境的一种民主形式，有利于反映意见，化解矛盾，防止出现大规模的矛盾和冲突。之后，中共中央下发了〔1989〕12号文件，把建立工会与政府联席会议制度写进了文件，开始在全国普遍推行。
    二、联席会议是工会维权与政府维权的有效结合
    当前，我国主要存在着重视所有者、经营者利益，而忽视普通劳动者利益的倾向，甚至有为追求前者利益而肆意践踏和侵犯后者的合法权益的现象。有关资料反映，我国职工工资总额占GDP的比重逐年下降，1991年为15.3%，1996年为13%，2000年下降到12%，2005、2006年下降到11％。在大量的非公企业，劳动者的合法权益受到侵害，山西“黑砖窑事件”的暴露深刻地说明了这一点。而一些地方官员出于政绩考虑或利益相关因素，对侵犯职工权益行为有的视而不见，有的甚至包庇掩护，有法不依、执法不严、违法不究，大大助长了这一倾向。劳动群众的利益没有得到有效保护，已成为不争的事实。
    这次国际金融危机从反面告诉人们，无论什么经济形态，都要关注和维护广大劳动群众的利益，体现他们既是社会财富的制造者，又是财富的享有者、消费者。美国次贷危机引发的金融危机、经济危机，实质是普通民众的消费能力与经济发展不相适应。生产过剩的危机本质上是少数人占有大量社会财富而多数人没有享受经济发展成果导致消费不足。解决危机的办法，重要的在于扩大内需刺激消费，刺激消费重要的在于提高广大劳动群众的消费能力，让人民群众口袋有钱。最近有人讲，当前企业面临困难与贯彻《劳动合同法》增加了企业成本有关，因此要求中止实行劳动合同法，一句话就是要让企业（实际是企业所有者经营者）多得而让劳动者少得。这样的思想显然与党中央提出的“扩大内需要把改善民生作为出发点和落脚点”的精神不相一致，不利于共克时艰。当然在困难面前企业所有者、经营者和职工应和衷共济，但应明确企业遇到的困难绝不是保障了职工应得利益带来的，绝不应在职工应得利益上瞎琢磨。恰恰相反，这次危机如此严重启动内需也难以很快见效，一定意义上与我们长期压低劳动力成本不无关系。
    社会主义生产的目的是不断满足人民群众日益增长的物质文化生活需要。社会发展的历史和社会发展的规律都告诉我们，公平正义是一个社会赖以存在、运行、发展、繁荣的基础性条件。胡锦涛同志在省部级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力专题研讨班上指出：“只有切实维护和实现社会公平和正义，人们的心情才能舒畅，各方面的社会关系才能协调，人们的积极性、主动性、创造性才能发挥出来。”不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，努力实现社会的公平正义，走共同富裕道路，是党和人民政府工作的出发点和落脚点，维护包括广大职工在内的人民群众的权益，是党和人民政府的重要职责。
    工会作为群众团体，在维权的力量和能力上是有限的，在涉及职工普遍关心的一些问题上，有时力不从心，在涉及全局性政策性问题上，仅仅依靠工会是做不好有时是根本做不到的。中国政府作为人民的政府，关注民生，维护人民群众的利益也是其基本职责。作为政府维护和实现包括职工在内的人民群众利益与作为工会维护职工利益的区别，主要是政府在考虑职工具体利益的同时更重视人民群众的根本利益，而工会在维护全国人民根本利益的同时更关注职工的具体利益。把政府维权与工会维权结合起来，一方面解决工会难以解决的问题，提高工会维权效果；另一方面，既很好地维护了职工具体利益，又维护了全国人民的根本利益，是“双维权”的很好结合。从我省近几年的实践看，为开好联席会议，省总工会先后进行了百名下岗职工状况、非公有制企业劳动关系状况、技术工人状况、农民工状况、国有企业改制工作状况、构建企业和谐劳动关系问题、国有困难企业退休职工医保问题、职工劳动经济权益实现状况等十多项重点课题调查研究。在调查研究的基础上，省工会与政府有关部门反复沟通协商，形成省政府与省总工会联席会议讨论议题，提交会议讨论，提出解决问题的意见，形成会议纪要，下发全省执行，推动解决了一大批涉及不同层面职工切身利益的问题，特别是联席会议通过的 “提高企业职工最低工资标准”、“提高离退休人员待遇”等议题，在职工中引起了强烈的反响。
    三、联席会议把维护职工合法权益与教育引导职工结合起来
    苏联十月革命胜利后，列宁从工会的性质出发，指出工会是“一个教育的组织，是吸引和训练的组织，它是一个学校，是学习管理的学校，是学习主持经济的学校，是共产主义的学校。”（《列宁选集》第4卷，第403页）在改革开放新时期，邓小平同志在中国工会九大指出：“工会要教育全体会员认识实现四个现代化的伟大意义，努力提高自己的政治、管理、技术、文化水平。”按照马克思主义工会理论结合中国工会实际，中国工会确定在履行维护职工合法权益基本职能的同时，要全面履行教育职能等“四项职能”，体现了维护职工权益与教育引导职工的统一。
    维护和教育，两者相辅相成，互相促进。维护和更好地实现职工权益，需要教育职工正确认识和处理工人阶级整体利益和职工具体利益的关系，需要教育职工知法守法、依法办事等；教育职工提高职工思想道德和科学文化素质，是适应市场经济和现代化建设对职工能力素质的要求，也是维权的内容和需要；两者统一于社会主义生产目的或社会主义基本经济规律即不断满足人民群众的物质文化生活需要，逐步实现马克思提出的人的全面发展和进步的目标。从这个意义上讲，工会维权和教育职工与政府的为人民服务和关注民生及提高劳动者素质的目标是一致的。工会与政府联席会议把这两者很好地结合在了一起，体现了中国特色。
    通过联席会议把维护职工权益与教育职工很好地结合，首先要做到依法、依情、依理。提交联席会议讨论的议题，一般都是带普遍性的、涉及有关政策的问题，有关法规和政策明确了的一般都要遵照执行；法规政策不明确的职工普遍要求解决的问题，要依情依理，在条件许可的情况下，尽可能满足职工的愿望和要求。其次要求深入调查研究，了解职工心声，把情况弄明，把道理讲透，把建议提准，使联席会议的议题建议有理有据，有可行性对策措施。最后要体现职工自我教育的原则。对职工的宣传教育仅仅靠“灌输”是不够的，更重要的是引导职工自我教育，让职工在实践中改造客观世界同时改造主观世界，在参与决策和管理中，学习正确处理全国人民的根本利益与职工具体利益、全局利益与局部利益等关系。每年确定联席会议议题，我们都请职工代表参加座谈讨论，每次联席会，都请职工代表参加，听取政府管理部门的发言，并请职工代表发言，引导职工代表站在更高层面看问题、讲问题，这本身就是一个自我学习教育过程。