零缺陷管理最早应用于美国马丁马里塔公司的奥兰多事业部,又称零缺点。1962年该公司为提高产品的可靠性,解决 “确保质量”与 “按期交货”的矛盾,首先在制造部门实施零缺点计划,获得了成功。第二年,美国通用电气公司在全公司范围内实施零缺点计划,并增加了消除错误原因建议这一重要内容,从而使无缺点计划更加完善。1964年初,美国国防部正式要求军工系统的企业普遍采用零缺点计划,许多民用工业企业也相继实施零缺点计划。1965年5月,日本电气股份公司首先在日本开展了零缺陷管理,称为零缺陷运动。仅一年多的时间。在日本开展零缺点运动的公司就有100多家。
    零缺陷管理的思想主张企业发挥人的主观能动性来进行经营管理,企业员工要努力使自己的产品、业务没有缺点,并向着高质量标准的目标而奋斗。是以抛弃“缺点难免论”,树立“无缺点”的哲学观念为指导,要求全体工作人员“从开始就正确地进行工作”,以完全消除工作缺点为目标的质量管理活动。
    零缺点并不是说绝对没有缺点,或缺点绝对要等于零,而是指要以“缺点等于零为最终目标,每个人都要在自己工作职责范围内努力做到无缺点。”它要求员工从一开始就本着严肃认真的态度把工作做到准确无误,在生产中从产品的质量、成本与消耗、交货期等方面的要求进行合理安排,而不是依靠事后的检验来纠正。零缺陷特别强调预防系统控制和过程控制,要求第一次就把事情做正确,使产品符合对顾客的承诺要求。
    要树立零缺点的理念,必需正确理解和把握以下三种观念:
    ①零缺点管理向传统观念发出挑战,抛弃人们难免犯错误的“难免论”,认为人都有一种“求全”的基本欲望,希望
    不犯错误,把工作搞好。
    ②零缺点管理要求把每一
    个员工当作主角,认为只有全体
    员工都掌握了零缺点的思想,人
    人想方设法消除工作缺点,才会
    有真正的零缺点运动,管理者则
    是帮助并赋予他们正确的工作
    动机。
    ③零缺点管理侧重于心理
    建设，赋予员工以无误地进行工作的动机,认为做工作的人具有复杂心理，如果没有无误地进行工作的愿望，工作方法再好，也是不可能把工作做到完美无缺。