在我这样一位脚步匆匆的北方人看来，扬州瘦西湖除了没有杭州西湖的白堤和苏堤，没有断桥，没有岳庙，没有苏小小墓，没有白娘子与许仙缠绵悱恻的爱情故事外，自然景色应该可以和西湖相媲美。不然的话，也不敢起一个与大名鼎鼎的西湖相连的名字！
    事实上，瘦西湖作为国家5A级风景名胜区，早已是扬州的一张旅游名片了。当我于仲秋时节进入湖区，乘坐在画舫之中，穿梭于十里湖面时，只觉得瘦西湖的湖光山色一点也不比西湖逊色。沿湖那些点缀在花红柳绿之间的亭、台、楼、阁、桥、塔扑眼而来，整个景区犹如一幅次第展开的山水画卷，让人流连忘返。
    什么叫“瘦”西湖呢？瘦西湖果真“瘦”吗？与西湖相比，呈反“厂”字形状的瘦西湖，确
    有一种清瘦、婉约的神韵。然而，它名字的真正出处是清代钱塘诗人汪沆的诗：“垂柳不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。在我看来，瘦西湖的名字之所以得到人们的认可，妙就妙在“瘦”字。瘦西湖景色堪比西湖，
    规模比西湖要小，明里不承认输给西湖，巧妙地借用一个“瘦”字。“瘦”既有“小”“狭”的意思，又有“精”“巧”的意境，到了今天还正好迎合了爱美女士追求瘦的时尚。这妙不可言的“瘦”，不正暗藏了扬州先人们
    的精明和睿智。
    瘦西湖始建于清康熙年间，繁盛于乾隆年代。康熙、乾隆皇帝多次南巡，每次必到扬州，而凡到扬州则必游瘦西湖，可见瘦西湖在他们心中的分量了。皇帝钟情于山水，自然就产生了一种导向作用，山水园林景观便在江南大受推崇了。
    扬州的瘦西湖边，也有一处名为“个园”的园子。园子的主人，是清代嘉庆年间两淮盐业商总黄至筠。据说，他用了相当于当时江苏省一年财政收入的白银建造此园。主人对竹子十分偏爱，园门两侧竹叶扶疏，园内更有多处名竹或竹景。因竹叶的形状像“个”字，“竹”字的一半即
    是“个”字，主人便为园子取名“个园”，实在是太有“个”性了。个园是扬州
    最富盛名的园景之一，它旨趣新颖，结构严密，尤其以“四季假山”最为有名，营造出了“春山艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”的诗情画意。这座私家庄园，被誉为园林的孤例，就是独一无二、无法复制之珍品园林，可见其在中国园林中的尊贵地位了。另外，园中各类建筑的式样、布局、装饰都十分讲究，寄托了主人美好的期盼和理想。只可惜，他的几个儿子似乎厌倦了生意场上的尔虞我诈，并未按照他的意愿发展成富甲一方的商人，而是纷纷走上了文学创作的道路。唉，世事的发展变化岂可尽如人意！
    如今，这秀比西湖的瘦西湖景区、富商巨贾的庄园，主人皆换成了我等平民百姓。游乐其中，玩味古今，倒是别有一番轻松心境！