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记忆中，老宅门口有一棵高大的洋槐树，一人伸开双臂还不能将其合围。儿时的清明节上完坟回来，年轻的叔叔腰上绑着井绳麻利地爬上树干，在洋槐树上一根碗口粗横着的枝干上绑好井绳，将两根绳头垂到地面上。然后找来一块宽20公分、长50公分的木板，绑在两根绳头上，不一会儿，秋千就做成了。大人孩子们轮流荡秋千，年幼的我坐在秋千上，双手紧紧抓着井绳，叔叔用力推几下，秋千荡向空中。奶奶在下面紧叮咛：“我娃脚扎(方言：翘)起，手扳牢，跌到河里没人捞。”儿时荡秋千似乎是清明节最常见的习俗。
作为一种老少皆宜的玩具，秋千的历史可谓久远。荡秋千是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。秋千最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
秋千的起源，可追溯到几十万年前的上古时代。那时，我们的先民为了谋生，需要上树采摘野果或猎取野兽。在攀缘和奔跑中，他们往往抓住粗壮的蔓生植物，依靠藤条的摇荡摆动，上树或跨越沟涧，这是秋千最原始的雏形。至于后来绳索悬挂于木架、下拴踏板的秋千，春秋时期在我国北方就有了。《艺文类聚》中就有“北方山戎，寒食日用秋千为戏”的记载。当时拴秋千的绳索为结实起见，通常多以兽皮制成，故秋千两字繁写均以“革”字为偏旁。
荡秋千是我国很多民族共有的游艺竞技项目。据现有文献记载，它源自先秦。《古今艺术图》上记载：“此(荡秋千)北方山戎之戏，以习轻(敏捷)者。”(见清翟灏《通俗编》卷三一)山戎是古代北方的一个少数民族，属地在今天的北京市及其周围地区，秋千原是其进行军事训练的工具。春秋五霸之首的齐桓公带兵打败山戎后，将其国土划归燕国，秋千也随之向南流传，后来逐渐演变成游戏的用具。
汉武帝时宫中盛行荡秋千，唐人高无际《汉武帝后庭秋千赋》云：“秋千者，千秋也。汉武祈千秋之寿，故后宫多秋千之乐。”荡秋千在当时主要是为了强身健体。唐代宫廷把荡秋千称为“半仙戏”，五代王仁裕在其笔记《开元天宝遗事》中说：“天宝宫中，至寒食节，竞竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中市民因而呼之。”
宋代出现了“水秋千”。据南宋吴自牧《梦粱录》等书的记载，不管是在北宋都城汴梁的金明池，还是在南宋都城临安的西湖、钱塘江，都举行过这种杂技表演。每逢夏季举行水秋千表演时，上自皇帝妃子、王公大臣，下至庶民百姓，竞相观看。表演之前，先在水中置两艘雕画精美的大船，船头竖起高高的秋千架。表演时，船上鼓声大作，船尾上杂耍艺人先耍练上竿，然后表演者按次序登上秋千，奋力悠来荡去。当秋千悠到和秋千架的横梁相平之时，他们双手脱绳，借秋千回荡之力跃入空中，在空中翻个跟斗，然后投身入水。因表演者姿势各异，看上去惊险优美而又变化无穷。“水秋千”类似现代跳水运动，是宋代杂技的新发展，在中国杂技史上占有重要地位，对后世颇有影响。
唐宋以后，随着城市经济的发达，市民阶层的大量涌现，荡秋千才演变成节日中广场的狂欢节目。杜甫有诗云：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”刘禹锡亦有：“秋千争次第，牵掩彩绳斜。”可见荡秋千习俗流传之广之盛。清代，郑板桥任知潍县(今山东潍坊市)县令，曾赋诗一首，描写春天三月民间“荡秋千”“放风筝”等欢乐场面：“纸花如雪满天飞，娇女秋千打四围。五色罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归”。
现在，秋千遍布公园、健身广场、学校等场所，不但是大众喜爱的娱乐项目，还是专业体育项目。荡秋千不必等到清明节，只要有时间，随时可以在家门口的健身广场过一把秋千瘾。□雷焕
责任编辑：宁黛艳
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