方方的长篇小说《武昌城》（人民文学出版社2011年出版）是写1926年北伐战争中武昌战役的，在阅读这部小说之前，我首先翻到了附在书后的一份“国民革命军第四军武昌战役部分阵亡者名单”，这份名单有十几页之多，每一页密密排列着阵亡者的姓名，每个姓名后面除了注明他军中的职务以及他阵亡的时间外，几乎别无其他内容。
    我忽然感到，这十几页的名字如排山倒海般朝我涌来，因为每一个名字都曾是一个活泼的生命，他们曾经在战场上冲锋厮杀，他们的生命在战火中如同花朵一样灿烂地开放，但也在一瞬间消逝。他们中的每一个生命都应该是一个可歌可泣的故事，但他们留下来的只是一个个陌生的名字。
    今天，当我们再一次说起武昌战役，说起北伐战争，甚至说起中国革命近百年来风起云涌的历史，还有谁会想到，这一切的背后湮没了多少人的故事。
    方方说她决意要写这部小说跟她见到了这份名单有关。或许方方面对这些名单时也感到了一种排山倒海般的冲击。于是她做了一件伟大的事情，她用文学的想象激活了这些陌生的名字，让我们对历史有了活生生的认识，也让我们懂得了对那些被历史湮埋的无数陌生的名字，同样必须怀有一种敬仰之情。
    武昌战役是一场决定北伐战争能否取得最后胜利的重要战役，北伐军从1926年7月9日在广州誓师，一路北上，所向披靡，北洋军阀节节败退，固守武昌城内。9月3日北伐军发起攻城，但接连两次攻城失利，从9月6日起采取围城战略，围城约40天后，城内投诚者开城门接应，10月10日北伐军攻克武昌。
    历史书籍告诉我们，由国共第一次合作进行的北伐战争，沉重打击了北洋军阀的统治，加速了中国革命历史的进程。方方的《武昌城》与现在流行的巨型历史文艺作品不同，她并不想把目光停驻在革命指挥者身上，而是从那份阵亡者名单入手，展开自己的想象。比如，在“攻城篇”里，叶挺独立团的连长莫正奇总是在危险的时刻冲锋陷阵；在武昌读书的梁克斯从武昌追到广州，就是为了参加革命军的北伐战争；还有护士郭湘梅、张文秀，不管有没有生命危险，哪里有伤员她们就要往哪里去。但他们最终都在攻城战役中牺牲，永久地成为了阵亡者名单中的一个个名字。
    方方要告诉我们的是，尽管如此，他们在攻克武昌城的那几十天里，活得是如何的壮丽辉煌，他们的生命之花开放得是何等的灿烂鲜艳！
    比方说梁克斯，这么一位风华正茂的中学生，一定要在战场上实现自己的救国理想，他连枪都没有打过，却想尽办法进了敢死队，第一次攻城时，炸断了两条腿，困在城门下。但他仍给同时被困在城门下的另外几位同伴讲斯巴达克斯的故事。
    比方说莫正奇，这么一位叶挺欣赏的猛将，为了兑现自己的承诺，想尽办法潜伏到城下，背回了营长曹渊的遗体。他的信念很明确：“比我的命更重要的是我的良心。”在“守城篇”里，则多是死于非命的平民，他们的死揭示了战争的另一面：毁灭，它如同炼狱在考量人心。
    当然，每一部小说都离不开文学想象，特别在历史小说中，想象让枯燥的历史变得鲜活生动起来，这也是小说《三国演义》为什么比史著《三国志》流行得更广更远的主要原因。
    今天，北伐战争，武昌战役，轰轰烈烈的历史事件逐渐淡去，但谁能说今天我们所享受的一切与这些历史事件毫无关系。忘记历史的民族必然是一个不能创造出美好未来的民族。因此作家们用丰富的想象让历史鲜活起来，从而加深人们的历史记忆，这是一件有意义的事情。
    从小在武汉长大的方方说她一直不知道武昌曾经有城墙。当她知道这一点后，就对武昌战役发生了强烈的兴趣，她在图书馆查阅了大量资料，进行了一次革命历史的精神之旅。在方方的笔下，武昌城具有某种象征性，武昌城的被拆解、被今人的彻底遗忘，似乎暗示了革命在当下的遭遇。但是，方方通过她在公共话语上的诘问和倡导，试图用文学想象建造起一座精神上巍峨的武昌城。（贺绍俊）