路遥从写诗进入文坛，以创作小说享誉文坛。他的处女作是1971年8月13日发表在《延安通讯》上的一首诗歌《我老汉走着就想跑》。

1969年夏天，处于人生低谷期的路遥，回乡在延川县城关公社马家店小学当民办教师，业余创作了诗歌《我老汉走着就想跑》，最先发表在学校的墙报上，这首诗歌或许没有打动别人的心，却打动了他的心。这首诗还分别发表在新胜古大队的黑板报和延川县文化馆主办的油印小报《革命文化》上。后来，著名作家曹谷溪从这首“顺口溜”式的诗作中看到了路遥的灵气，经他推荐，《延安通讯》发表了此诗作，使它成为路遥的处女作。

这首现在看来似乎平淡无奇甚至有些粗糙的诗作的发表，标志着路遥捅破了创作的“窗户纸”，文学之路跨出了第一步，可谓意义重大。处女作的发表，是对路遥创作能力的一种肯定，意味着他有机会通过写作改变环境与命运。

果真，创作成为贯通横亘在路遥人生之路上城乡之间、工农之间深壑的悬索。路遥的处女作发表后，他受到了莫大的鼓舞，更加激发了写作的热情，又创作发表了一系列诗歌和短篇小说等，成为闻名遐迩的“山花诗人”。

1972年8月2日的《陕西日报》在通讯《“山花”是怎样开的？——诗集＜延安山花＞诞生记》中这样写道：“城关公社刘家圪崂大队创作员王路遥（系路遥）同志，一年中创作诗歌50余首，其中有6首在报刊上发表。”在这篇反映陕西省文化先进县延川县的新闻中，点名表扬的作者只有路遥一人。1973年11月30日的《人民日报》刊发经验消息《重视群众文艺创作，牢固占领农村思想文化阵地》，表扬河北束鹿县（现辛集市）、陕西延川县蓬勃开展群众业余文艺创作活动时，这样介绍路遥：“延川县城关公社刘家屹崂大队回乡知识青年王路遥（系路遥），在农业学大寨的群众运动中，亲眼看到广大贫下中农发扬自力更生、艰苦奋斗的革命精神，劈山修渠，改土造田，深受鼓舞，他一边积极参加生产劳动，一边利用业余时间搞创作，一年多时间里就写出五十多篇文艺作品，热情地歌颂了人民群众的革命精神和为社会主义建设多作贡献的精神风貌，他写的诗歌《我老汉走着就想跑》《进了刘家峡》以及小说《优胜红旗》等，已在地方报纸和陕西文艺刊物上发表。”1973年7月，创刊号《陕西文艺》发表了路遥的短篇小说《优胜红旗》，这是路遥在省级文学期刊上公开发表的第一篇小说。

《我老汉走着就想跑》还被收入各种文集和全集等。1972年5月，由延川县革命委员会政工组编，陕西人民出版社出版的诗集《延安山花》及修订本，2013年5月，北京十月文艺出版社出版的第二版《路遥全集》，2019年12月北京出版集团公司北京十月文艺出版社出版的《路遥全集》典藏版，均收入了《我老汉走着就想跑》：

我老汉走着就想跑，

明明感冒发高烧，

干活还往人前跑。

书记劝，队长说，

谁说他就和谁吵。

学大寨就要拼命干，

我老汉走着就想跑。

□付海贤