1954年仲夏之夜，周蓝萍在台北仁爱路一间闷热不堪的斗室中谱曲完成了新作《绿岛小夜曲》。但他不曾想到的是，这首简单的情歌，不仅在日后长达半个多世纪的岁月中被不断传唱，而且还将成为台湾社会反抗威权、追求自由的政治心声。
    当时周蓝萍在“中国广播公司”任作曲。与他同在中广工作的潘英杰也来自大陆，或许是海岛椰风的亚热带风情触发了他的灵思，他写下这样一首歌词：
    这绿岛像一只船，在月夜里摇呀摇，姑娘哟，你也在我的心海里飘呀飘。
    让我的歌声随那微风，
    吹开了你的窗帘；让我的衷情随那流水，
    不断地向你倾诉。椰子树的长影，掩不住我的情意，明媚的月光更照亮了我的心。
    这绿岛的夜已经这样沉静，
    姑娘哟，你为什么还是默默无语……
    写完歌词后，潘英杰请周蓝萍谱曲。深情柔美的词意，让正身处热恋之中的周蓝萍心有戚戚焉，立刻谱成《绿岛小夜曲》。歌曲完成后，交由中广的头牌女歌手紫薇（本名胡以衡）主唱，就此一唱而红，并风行至东南亚。此后几十年中，
    凤飞飞、费玉清、蔡幸娟、蔡琴等歌手都相继翻唱过此曲，以致于成为台湾和海外华人最为熟悉、流传最为广泛的华语歌曲之一。
    据词作者潘英杰晚年回忆说，“绿岛”指的就是台湾，因为椰影纷披的台湾，在他看来完全是“一个绿油油的岛屿”。但是当时，潘英杰和周蓝萍并不知道，台湾还存在着另一个“绿岛”。
    现实中的“绿岛”，位于台东市以东33公里的海面上，面积约16平方公里。这座孤悬海外的孤岛，建有高度隔离的监狱，除关押政治犯，还收容那些“顽劣”和“难于管教”的人物。李敖、柏杨等人都曾在这里度过他们的囹圄生涯。身处国民党威权统治之下，台湾民众没有自由的空气，只能“在水下呼吸”。伴随着《绿岛小夜曲》的传唱，这首原本倾吐恋慕情愫的情歌，却激发了他们内心深处的广泛共鸣。歌曲中的“绿岛”，被他们置换为现实中的“绿岛”；“姑娘哟，你为什么还是默默无语”
    的爱情吁求，也成为民众自由心声的表达。《绿岛小夜曲》就这样被赋予了特别的政治含义。1979年12月，台湾高雄爆发“美丽岛事件”，以《美丽岛》杂志为核心的党外人士遭到国民党当局的镇压和逮捕，并展开著名的“美丽岛大审”。在这场台湾地区自“二二八事件”以来规模最大的官民冲突中，《绿岛小夜曲》被抗议民众一再唱响，几乎成为台湾社会反抗国民党威权统治的政治呼声。
    由国民党高压姿态而激起的“美丽岛事件”，最终促使国民党逐渐放弃迁台以来的政治路线，乃至于解除延续了38年之久的戒严法令。然而终结了威权政治的台湾社会，并没有终结对《绿岛小夜曲》的政治诠释——只要还存在对政治良知的表达，人们就会为这首情歌附加弦外之音。2006年9月，被陈水扁家族贪腐丑闻激怒的台湾民众走上街头，掀起声势浩大的“百万人反贪腐运动”。在倒扁现场，昔日“美丽岛事件”的核心人物施明德振臂高唱《绿岛小夜曲》，再度在抗议民众心中激发强烈共鸣。此时，距离当年紫薇首唱此曲虽然已过去半个世纪，但一再被传唱和不断引发轰动的《绿岛小夜曲》，不仅早已成为华语流行乐中的经典之作，也被最终演绎成台湾社会的政治寓言。
    （沈郁）