郁达夫曾数次到过北京，但每次都时间不长，加起来总共不足两年。对于古都北京，他只能算一个匆匆过客。但在匆匆的一瞥之间，郁达夫却对北京产生了深深的爱。第一次到北京参考外交官1919年夏，郁达夫从名古屋第八高等学校毕业，升入东京帝国大学经济学部就读。快开学时，突然收到长兄郁曼陀从北京的来信。长兄在日本考察不到一年就回国了，就职于司法部。他得知北京将于10月份进行外交官、高等文官的考试，要弟弟立即回国赴京应试。9月初，郁达夫离日回国，先在故乡富阳小住了几日，即赶赴北京。
　　外交官的考试在9月26日，郁达夫笔走龙蛇，下笔如有神，顺利完成了试卷，不料发榜时却名落孙山。他百思不得其解，在一位朋友的指点下才明白其中的奥秘。原来在考试前，有权有势的考生早在主考官那里疏通了“关节”，录取者早已内定。郁达夫虽对国内官场的腐败有所耳闻，却不料黑暗到如此地步。满腔激愤的郁达夫在路过一座破落的旧王府花园时，将一首诗题在墙上，署名江南一布衣题：“……燕雀岂知鸿鹄志，凤凰终生羽毛伤。明朝挂席扶桑去，回首中原事渺茫。”
　　这次北京之行让他心灰意冷，他羞于回故乡再和亲友相见。直接回了日本。第二次来京拜会周氏兄弟1922年7月，郁达夫从东京帝国大学毕业归国。在安庆政法学校任教，同时继续与创造社同仁编辑出版《创造》季刊，继续他的小说创作。
　　他的小说在社会上受到许多人的误解与谴责，在学校里也受到一些人的嫉妒与嘲讽，郁达夫内心十分苦闷。1923年初他辞去了教职，2月份第二次来到古都北京。一是看望兄嫂，散散心，二是为感谢周作人。原来在《沉沦》出版后引起轰动，同时各种抨击甚至漫骂也向郁达夫袭来。郁达夫曾将一本《沉沦》寄给周作人，周作人立即在《晨报》副刊上发表文章，力排众议大声疾呼为郁达夫申辩。
　　郁达夫到京后住在长兄家，并立即致信周作人请求到府上拜访。周作人回信请他及几个朋友到家中吃饭，鲁迅做陪。当时，周氏兄弟住在西直门内大街南边的八道弯胡同11号。在这里他第一次见到仰慕已久的周氏兄弟。他感到他们真是一代宗师的风范，温文尔雅，谦谦有礼，学识渊博。特别是鲁迅更给郁达夫留下了深刻印象，后来他回忆道：“他的脸色很青，胡子那时候已经有了;衣服穿得很单薄，而身体又矮小，所以看起来像是一个和他的年龄不大相称的样子。他的绍兴口音，比一般绍兴人所发的来得柔和，笑声非常之清脆，而笑时眼角上的几条小皱纹，却很是可爱。”
　　与周氏兄弟在北京的相见也许注定了郁达夫还会再次来京。1923年10月郁达夫再次到京，住巡捕厅胡同长兄家，在北京大学任教。
　　他离别了妻儿，孤身一人来到北京，仍寄住在自己长兄家。他的长兄住在西城巡捕厅胡同28号一座北京常见的四合院中。
　　郁达夫上课的地点并不在沙滩红楼北京大学校本部，而是在北河沿北大分部。每周虽然只有两节课，但不是他钟爱的文学，而是他并不喜欢的枯燥乏味的统计学。况且他又是个地位卑微的讲师，名义上是月薪100元，但教育部一向欠薪，每月只发2至4成。郁达夫又陷入了贫困和孤寂之中。
　　好在他住在兄嫂家，还能享受到家庭温暖。长嫂如母，对他像孩子一样照顾。长兄喜爱诗词，又画得一手好水墨山水画。闲暇之余，兄弟俩一起谈诗论画颇有心得。更可亲的是他的小侄女，活泼可爱。休息日他常带侄女到阜成门外玩耍，直到夕阳挂在柳树稍上，晚霞把河水染红的时候，他们才牵着手慢慢地走回家。冬天护城河水结冰了，他就牵着侄女在冰上走，看着岸上的枯树在
　　冷风里摇晃。有时坐冰车，一直在冰上滑行到西直门……每到这时，郁达夫身心都无比放松，他觉得自己也仿佛回到了孩童时代。他的侄女就是后来的著名画家郁风。
　　另一件让他更振奋的事是他与鲁迅的交往。因为兄弟失和，1923年夏鲁迅搬出了八道弯，租住在西四南的砖塔胡同61号。
　　郁达夫到砖塔胡同去拜访鲁迅。他将自己新出版的《茑萝集》带给鲁迅。鲁迅关切地询问他在北京的情况。他们无话不谈，从曹锟贿选大总统一直谈到文学界的种种争纷。朱安太太烫好鲁迅爱喝的绍兴黄酒，炒好几样下酒菜，他们边喝边聊，直到夜深。鲁迅并不同意郁达夫的某些文学见解，但在当时争论不休的文坛，鲁迅与许多人发生过争论，但却从未批评过郁达夫。郁达夫敬仰鲁迅，鲁迅欣赏郁达夫，他们结下了诚挚的友谊。□陈溥