百事通先生：
    一些IT、医药、科技公司，出于公司商业秘密的保护，在员工入职时，都希望与员工签订竞业限制协议，要求员工在职期间、离职后不能自营与本公司相关的业务，也不能为与公司有竞争关系的第三方公司提供服务。请问，如果员工离职时企业可否单方面终止竞业限制协议？
职工：王博王博同志：
    竞业限制分在职竞业限制与离职竞业限制。在职期间，员工遵守竞业限制义务，属于其法定的义务，企业无需支付任何对等的代价，即可要求员工遵守。在员工违反该义务的前提下，企业可以根据内部管理制度对员工进行处罚。
    而离职竞业限制义务，非法定义务，而属于约定义务。在这样的背景下，企业若需要员工离职后遵守竞业限制的义务，那么必须有约定，而且还要支付对等的代价，即要支付经济补偿金。但是，竞业限制协议的签订一般只签订一份，不分在职和离职，因此，在职期间该协议的履行没有任何法律和制度障碍。而员工离职后，在企业不希望继续履行的情形下，双方必然会对该协议是否继续履行的问题产生争议。
    从商业秘密保护的角度出发，企业对其商业秘密的保护，属于法定权利。商业秘密的保护有多种方式，而对员工进行竞业限制，属于其中的一种方式。竞业限制协议从法律性质的角度出发，是双方在平等协商的基础上签订的，协议的内容一经签订，就具有法律效力，对双方都具有约束力。因此，任何一方都没有权利单方面无故终止。员工离职时，企业是否可以单方面终止竞业限制协议，关键看协议中关于协议终止的条款是否有这样的约定。如果有这样的约定，那么可以终止；若没有这样的约定，企业不能单方终止该协议。 百事通